— Не ходи, Груня. Не разрешат свидания тебе, — отговаривал Антон.
— Вам не разрешат, а мне позволят, — вышла Груня на улицу.
Дежурный по НКВД лейтенант Рудаков встретил Груню приветливо. Девочка, похожая на ромашку, ему понравилась. Понял он сразу и то, что она слишком наивна, если не глуповата.
— Как вас зовут, миленькая?
— Груня.
— Какое прелестное имя! Я всю жизнь мечтал жениться на девушке, которую зовут Груней. А кого вы хотели бы увидеть? Майора Федорова?
— Братика своего — Гераську Ермошкина.
— А сколько ему лет? Годика два-три? Вам какой нужен детсад?
— Мне не детсад нужен, а НКВД. Мой братик у вас — Гераська.
— Мда, правильно. Имеется в списке такой: Ермошкин Герасим Иванович. Бандит, захвачен с оружием в руках. Приговорен к высшей мере наказания. Приговор в исполнение пока еще не приведен. Заявление на помилование направлено в Москву, дедушке Калинину. Возможно, помилуют, не огорчайтесь.
— Я хочу с ним встретиться, — не обращала внимания Груня на игривый тон бойкого лейтенанта.
— Как вы это представляете, мадмуазель?
— Приведите его, и вообще он невиновный, надо его отпустить...
Рудаков продолжал игру:
— Если честно, я сочувствую вашему братику. Иногда думаю: не отпустить ли его домой? Да, Груня, у нас учет плохой. Если он исчезнет, никто и не заметит. Однако надзирателям требуется положить на лапу!
— Вы шутите, наверно? — заколебалась сбитая с толку Груня.
Лейтенант зашептал, как заговорщик, забавляясь от безделья:
— Я не шучу, Груня. Завтра — воскресенье. Могу выпустить его ночью. Но повторяю еще раз: охранникам надо сунуть взятку.
Груня извлекла из-под лифчика деньги, которые ей дал в Москве Завенягин: сто двадцать рублей.
— Вот, больше у меня нету.
Рудаков подержал в руках красные тридцатки, посмотрел через них на свет, бросил обратно:
— Мало, Груня. За устройство побега требуется три тысячи рублей.
— Где ж я такие бешеные деньги добуду? — воскликнула Груня.
— А это уж не мое дело. Но, по-моему, деньги всегда можно достать.
— Как достать?
— Можно, например, ограбить сберкассу или продать свое юное тело...
Груня поняла, что лейтенант скоморошничает, насмешничает над ее простотой. Как можно веселиться, хихикать, когда мальчишке угрожает смерть? Неужели у этих типов не осталось ничего человеческого? Груня была готова превратиться в кобру и ужалить лейтенанта смертельно. Можно, наверное, ведь и над ним посмеяться, поиздеваться, заманить его в западню, похитить у него пистолет. Надо разыграть дурочку... Груня сунула голову в окошечко:
— А вы не подскажете?
— Что вам подсказать?
— Ну, это... где бы продать... Я согласна, тело свое — за три тысячи.
Рудаков продолжал глумиться над девчонкой:
— Мадмуазель, у вас нет тела на три тысячи рублей.
— Я согласная на меньшую сумму.
— А что, если я ее трахну? — озорно подумал Рудаков. — Девочка вполне даже привлекательная, милая. Сама ведь по глупости напрашивается.
Груня играла свою роль гениально:
— Дайте мне ваш телефон, я позвоню вам. Мы договоримся, я назову место встречи.
Лейтенант Рудаков первый раз в жизни совершил глупость, поверил простушке, дал ей номера своих телефонов. Груня вышла из крепости НКВД, не имея никакого конкретного плана действий. Но она знала в Челябинске один конспиративный адрес подружки Эсера. В челябинском шанхае были не только землянки, но и добротные дома частников. В одном из них жила тетка Манефа, которая принимала и воров, и тех, кто знал Серафима Телегина. Если туда заманить лейтенанта, он живым не выйдет. Груня была в этом ужасном гнезде всего один раз, еще совсем девочкой, ученицей первого класса. И с тех далеких пор она испытывала к этому вертепу отвращение. Но из НКВД Груня пошла не к Антону Телегину, а к тетке Манефе. Пошла без какой-либо цели. Но что-то ее как бы подталкивало.
За добротным домом тетки Манефы Груня наблюдала издали около часа. Там лаял мохнатый кобель, высовывая лапы и голову через оградку палисадника. И вдруг из калитки вышли два здоровяка, направляясь в сторону городского центра. Одного из них Груня видела впервые. А второго узнала сразу — это был Гриша Коровин. В сапогах, в голубой косоворотке, в кепочке — он выглядел празднично, на беглеца не походил. Сердечко у Груни заколотилось часто-часто. Она сидела на лавочке возле придорожного колодца. Коровин с дружком должны были пройти рядом, мимо нее. Когда они поравнялись со скамейкой, Груня вскочила, бросилась на шею Коровину:
— Гриша, Гришенька, ты живой?
— Ты изоткуда, Грунька? — отдирал девчонку от себя Коровин.
— Я тебя люблю, Гриша! — обливалась слезами она.
— Ну и люби на здоровье, — оттопырил губы Гришка. — Я тебя тоже люблю и Гераську твоего люблю, бабку твою люблю. Люди-то мы свои!
— Гераську к расстрелу приговорили, Гриша.
— Знаю, Груня. Но поделать ничего не можно.
— Гриша, я могу заманить в ловушку лейтенанта с пистолетом, он облизывается на меня.
— На кой он мне, Грунька, сдался? Я мокрые дела не терплю.
— А ты наган у него отбери и напади на энкеведу, ослобони Гераську.
— Дура ты, Грунька. Гераську не вытащить оттуль. Так што не нужон нам твой лейтенант.
Дружок Григория Коровина, а это был Держиморда, предложением Груни заинтересовался:
— Он с наганом, говоришь? Мильтон? Али охвицер из красноармейцев?
— Из энкеведы он, милиционер.
— Заведи его на кладбище вечером, — согласился Держиморда.
— Нет, хватит крови, — отвел Гришка Груню в сторону.
— Гриша, я тебя люблю. Я без тебя жить не могу, — голосом плакальщицы причитала Груня.